El hipérico es una planta común en los terrenos de baja y media altura. Se encuentra prácticamente en toda Europa hasta el este de Rusia y se ha aclimatado en numerosas partes del mundo: China, Australia, Norte de África y América. El nombre científico es Hipericum perforatum L. y pertenece a la familia  de las Hipericáceas. También se la conoce como Hierba de San Juan.

Los componentes principales del Hipérico son:

. Aceites esenciales: cineol, pineno, limoneno

. Ácidos: ascórbico (vitamina C), esteárico y palmítico

. Hiperforina

. Hipericina

. Minerales: cadmio y plomo

. Flavonoides: rutina, quercetina

. Taninos

. Pectina

Las propiedades de esta hierba que más han atraído a los investigadores se vinculan con su uso tradicional para el tratamiento de la depresión  leve a moderada. Esta indicación ha sido validada en las últimas décadas por las agencias de salud de algunos países como Alemania, donde ha sido incluida en la farmacopea oficial, y se prescribe ampliamente con ese propósito terapéutico.

Cuando el hipérico se utiliza como medicamento fitoterapéutico, generalmente se administra en forma de extractos estandarizados, con concentraciones fijas de los principios activos a los cuales se atribuyen los efectos farmacológicos; se estima que el más importante de éstos es la hipericina aunque estudios recientes reportan una mayor actividad de la hiperforina. Esta conclusión se basa fundamentalmente en un ensayo con resultado negativo llevado a cabo por el  Centro nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de los Estados Unidos.